Hommage à Bernard Saugier

Hommage à Bernard Saugier (1940–2026)

Bernard Saugier, Professeur d'écologie végétale à l'Université Paris-Sud est décédé le 27 mai 2026. Membre de l'Académie d'agriculture de France, il a joué un rôle majeur dans le développement de l'écologie fonctionnelle en France et contribué à faire émerger une approche quantitative de l'étude des écosystèmes terrestres à une époque où l'écologie restait largement descriptive.

Originaire du Jura, diplômé de physique à l'École Normale Supérieure, il s'oriente vers les interfaces entre les sciences physiques et les sciences du vivant sous l'influence de ses enseignants, notamment Pierre Joliot et Jean Lamotte. Dès ses premiers travaux en 1966 au Centre d'écologie fonctionnelle et évolutive (CEFE) de Montpellier, puis lors de son séjour à Saskatoon (Canada), il applique les concepts de mécanique des flux et de micrométéorologie à l'étude des échanges de carbone, d'eau et d'énergie entre la végétation et l'atmosphère. Il compte parmi les premiers chercheurs à mobiliser les données satellitaires pour estimer la productivité des prairies à grande échelle.

Élu membre de l'Académie d'agriculture de France en 1995, il y participe aux réflexions sur les enjeux scientifiques, agricoles et environnementaux. Il s'est également investi dans plusieurs associations, notamment Terre et Cité, en qualité de président ou de vice-président, témoignant de son intérêt pour le dialogue entre la recherche et les acteurs sociétaux. Son discours de réception à la présidence de l'Académie d'agriculture de France, en janvier 2010, insistait sur ce point lorsqu’il déclarait : « Il est important de repenser le dialogue entre la société civile, les institutions et les médias. Il faut repenser les valeurs fondamentales, modérer la consommation matérielle en privilégiant les relations humaines … ».

Au-delà de ses contributions scientifiques, Bernard Saugier a marqué ses collègues, ses étudiants et ses collaborateurs par ses qualités humaines. Ils soulignent sa rigueur scientifique, son sens de l'écoute, sa disponibilité, sa bienveillance, son humilité et son engagement dans la formation, en particulier il a contribué au développement d'une école d'écophysiologie végétale reconnue au niveau international.
La communauté scientifique, ses collègues, ses anciens étudiants et l'ensemble de celles et ceux qui ont travaillé à ses côtés saluent la mémoire de Bernard Saugier et adressent leurs sincères condoléances à sa famille et à ses proches.